Los Ángeles, California.
Los Lakers y los Suns revolvieron el Oeste, que acabaron liderando los Thunder. En el Este, derrotas de Bucks y Cavaliers para evitar a los Sixers.
La última jornada de la NBA se volvió a celebrar en horario internacional, con dos franjas diferenciadas para Este y Oeste, bajo muchas apreturas que hicieron el espectáculo aún mejor al aficionado. Muchas posiciones por dirimir en sólo unas horas. Y a los Celtics en condición de primeros de conferencia se les unieron los Thunder en la otra parte del cuadro, un auténtico hito para la franquicia que dirige Mark Daigneault en el banquillo.
En un final en los cuadros los Thunder, empatados a balance (57-25) con los campeones Nuggets se quedaron con el liderato de la conferencia. Del trío se bajó el último día Minnesota Timberwolves, 3º, que sufrió un golpe por parte de unos Suns, 6º, con los que además se medirán en la primera ronda de los playoffs. Fue un doble triunfo para los de Arizona: evitar la ronda adicional y elegir a un rival al que saben que pueden ganar. El defensor del título no llegó a la primera posición aunque empató con el primero. Por debajo, los Suns amarraron el acceso directo tirando al pozo, 7º, a los Pelicans, perdedores frente a unos Lakers a los que también se medirán en play-in. Y es que de dobletes va el juego. Los Kings y los Warriors de Garuba, presente con cuatro rebotes y dos tapones, tendrán el trabajo más arduo para seguir en el torneo.
La última velada con NBA también fue movida en la parte este de Estados Unidos. La pelea se centró, de manera interesante y poco sibilina, en las posiciones segunda, tercera y cuarta. Entre ellos, por los resultados que se dieron más abajo al ganar Magic y Pacers, se jugaban enfrentarse o no a los peligrosos Sixers de Embiid en primera ronda. Dos se bajaron del carro, Bucks y Cavaliers, y los Knicks sí que pelearon hasta el final ese mérito.
Del resto del domingo hay otras cosas destacables: en Indianápolis los Pacers metieron 49 en un cuarto, 86 en dos y un total de 157, cerca del récord de un equipo sin necesidad de prórrogas; frente a un genio como Nikola Jokic aprovechó el joven G.G. Jackson para apuntarse 44 en su cuenta; los Mavericks perdieron por 49 sin tener a Doncic e Irving, los Blazers lo hicieron por 39 sin que las bajas fueran ya excusa para ellos; fuera de los números y sí en el capítulo de ausencias podemos contar a Victor Wembanyama en los Spurs y Joel Embiid en los Sixers, pero en el caso de este último su participación en el siguiente encuentro está garantizada; los Celtics terminan en todo lo alto (64-18) y los Pistons tienen el dudoso honor de ser el farolillo rojo de esta regular season con un balance de 14-68.
Clasificación de la NBA 2023/24: playoffs y play-in
Este:
1º Celtics, 2º Knicks, 3º Bucks, 4º Cavaliers, 5º Magic, 6º Pacers, 7º Sixers, 8º Heat, 9º Bulls, 10º Hawks; Sixers contra Heat por entrar a ‘playoffs’ (jueves 18, 1:00 horas), Bulls contra Hawks por jugar contra el perdedor del 7-8 (jueves 18, 3:30 horas).
Oeste:
1º Thunder, 2º Nuggets, 3º Timberwolves, 4º Clippers, 5º Mavericks, 6º Suns, 7º Pelicans, 8º Lakers, 9º Kings, 10º Warriors; Pelicans contra Lakers por entrar a ‘playoffs’ (miércoles 17, 1:30 horas), Kings contra Warriors por jugar contra el perdedor del 7-8 (miércoles 17, 4:00 horas).
Así quedan los enfrentamientos en la NBA
Playoffs Este:
Celtics – 8º puesto tras play-in
Knicks – 7º puesto tras play-in
Bucks – Pacers
Cavaliers – Magic
Playoffs Oeste:
Thunder – 8º puesto tras play-in
Nuggets – 7º puesto tras play-in
Timberwolves – Suns
Clippers – Mavericks
