Estados Unidos, 29 de julio de 2026.- En los últimos días, un video difundido por la NASA que muestra a la Tierra con una apariencia irregular, similar a una “bola de plastilina”, se ha vuelto viral en redes sociales y ha generado confusión entre usuarios. Algunas publicaciones aseguran erróneamente que esa es la forma real del planeta, lo que ha provocado preguntas y reacciones de sorpresa. “¿Así de feo es nuestro planeta?”, cuestionan algunos internautas, en contraste con las conocidas imágenes de la Tierra como una esfera azul vista desde el espacio.
Sin embargo, lo que se observa en el video no corresponde a la forma real de la superficie terrestre, sino a una representación exagerada del geoide. El geoide es una superficie imaginaria definida por el campo gravitatorio de la Tierra. Puede entenderse como una figura similar a un elipsoide con leves irregularidades, causadas por la distribución desigual de la masa en el interior del planeta. También se describe como la forma que tendría un océano global en completa calma, sin olas ni corrientes, determinado únicamente por la gravedad y la rotación terrestre.
El aspecto distorsionado del modelo se debe a que las variaciones de altura han sido amplificadas aproximadamente 10,000 veces para hacer visibles las diferencias en el campo gravitatorio. Sin esta exageración, el geoide se vería prácticamente esférico.
De acuerdo con el Estudio de Visualización Científica de la NASA, que compartió esta animación el pasado 15 de julio, la información proviene del modelo de campo gravitatorio GOCO06s, desarrollado con datos satelitales recopilados durante 15 años. Este modelo integra más de mil millones de observaciones obtenidas por 19 satélites, entre ellos la misión GRACE de la NASA y el satélite GOCE de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Asimismo, investigaciones como un estudio publicado en 2021 en la revista Earth System Science Data detallan la metodología empleada para construir este tipo de modelos del campo gravitatorio terrestre.
La NASA también puso a disposición del público un modelo interactivo en 3D del geoide, además de un video más extenso, con el objetivo de facilitar la comprensión de este fenómeno científico y evitar interpretaciones erróneas sobre la forma real del planeta.
