Estados Unidos, 27 de febrero de 2026.- Un sonido característico de los partidos de baloncesto —el chirrido de las zapatillas sobre la duela— llevó al científico de materiales Adel Djellouli, de la Universidad de Harvard, a investigar su origen. Tras observar el fenómeno en el TD Garden, casa de los Boston Celtics, el investigador decidió analizar qué provoca ese ruido constante.
En un estudio publicado en la revista Nature, Djellouli y su equipo realizaron experimentos deslizando una zapatilla deportiva sobre una superficie de vidrio, registrando el sonido con micrófonos y captando el contacto con cámaras de alta velocidad. Descubrieron que la goma no se desliza de manera uniforme, sino mediante “pulsos de deslizamiento”: pequeñas arrugas móviles que se adhieren y se liberan miles de veces por segundo, generando vibraciones cuya frecuencia produce el chirrido.
Durante algunos ensayos también detectaron diminutos destellos eléctricos provocados por la fricción, similares a relámpagos en miniatura. Aunque estas descargas no son la causa principal del sonido, revelan que el fenómeno es más complejo que un simple roce entre superficies.
El diseño de las suelas también influye. Los investigadores observaron que bloques de goma lisa no producían chirridos, mientras que los patrones con crestas organizan los pulsos y generan el sonido agudo característico.
Más allá del baloncesto, el hallazgo podría tener aplicaciones relevantes. Comprender mejor la fricción ayudaría a optimizar materiales, reducir desgaste y consumo de energía, e incluso aportar información sobre fenómenos naturales como el deslizamiento de placas tectónicas durante terremotos.
Aunque el estudio no ofrece una solución inmediata para eliminar el chirrido, abre la puerta al diseño de suelas que puedan controlar o incluso evitar este sonido en el futuro.
