Puerto Rico, 23 de julio de 2026.- Un equipo internacional de investigadores localizó en el fondo del océano los restos del Douglas DC-4 «Clipper Endeavor», un avión de la desaparecida aerolínea Pan American (Pan Am) que se estrelló el 11 de abril de 1952 en aguas al norte de Puerto Rico. El hallazgo pone fin a más de siete décadas de incertidumbre sobre el paradero exacto de la aeronave y reabre el interés por uno de los accidentes más significativos en la historia de la aviación.
Los restos fueron encontrados el pasado 2 de junio a unos 610 metros de profundidad, gracias a una expedición encabezada por la Air/Sea Heritage Foundation, la empresa Deep Sea Vision y el programa «Expedition Unknown» de Discovery Channel. Para la búsqueda se utilizó un dron submarino que permitió identificar el fuselaje mediante imágenes donde aún eran visibles el emblemático logotipo alado de Pan Am y el nombre del avión.
El «Clipper Endeavor» había despegado de San Juan con destino a Nueva York cuando, pocos minutos después del despegue, perdió ambos motores del lado derecho y cayó al océano. A bordo viajaban 69 personas. Aunque la aeronave contaba con balsas salvavidas y equipos de flotación, el accidente dejó un saldo de 52 fallecidos y 17 sobrevivientes, convirtiéndose en una de las mayores tragedias aéreas de la época.
Conocido en Puerto Rico como «La tragedia del Viernes Santo», el siniestro marcó un antes y un después en la seguridad aérea. Como consecuencia de la investigación, las autoridades estadounidenses impulsaron importantes reformas, entre ellas la obligatoriedad de las demostraciones de seguridad antes del despegue y la mejora de los equipos de flotación de emergencia, medidas que hoy forman parte de los protocolos habituales en la aviación comercial.
Russ Matthews, presidente de la Air/Sea Heritage Foundation e historiador de la aviación, afirmó que el descubrimiento representa tanto un logro científico como un momento de reflexión.
«Todos estamos asombrados y emocionados por este descubrimiento, pero también nos sentimos humildes al recordar lo que ocurrió en ese lugar hace tanto tiempo», expresó.
Los investigadores consideran que las técnicas empleadas en esta expedición podrían aportar información valiosa para futuras búsquedas de aeronaves desaparecidas, como la del vuelo MH370 de Malaysia Airlines, cuyo paradero continúa siendo uno de los mayores misterios de la aviación moderna.
